A família da Sra. Cristina, 60 anos, notou uma drástica diferença em seu comportamento após a cirurgia para tratamento da catarata. Muito mais vaidosa, mudou o corte de cabelo, passou a fazer ginástica e já planeja uma plástica facial. Para os oftalmologistas a explicação é simples: além da correção da deficiência visual, o tratamento da catarata aumenta a percepção da luz, estimulando assim a produção de serotonina - neurotransmissor ligado ao bem-estar.

São muitos os estudos que analisam a relação entre a luz brilhante e a motivação humana e já está descrita forma específica de depressão ligada à ausência de exposição à claridade - a chamada depressão sazonal e, em uma modalidade menos intensa, winter blues. "No caso da catarata, ocorre a opacidade do cristalino, que é a lente natural que temos nos olhos e que tem por função ajudar a córnea a focalizar o que vemos. Além disso, o indivíduo perde gradativamente a percepção da luz", explica o oftalmologista Humberto Cunha.

Para o médico, é importante destacar que a saúde da visão está diretamente ligada à qualidade de vida. "Assim como a Sra. Cristina, os pacientes muitas vezes chegam ao consultório desvitalizados, pois o comprometimento afeta sua autonomia. A família deve estar atenta aos idosos, que podem não identificar prontamente os sintomas da doença. E quanto mais demorado o diagnóstico, maior será o impacto da doença sobre o indivíduo", complementa Dr. Humberto.

O que causa a catarata?

Além da senilidade, principal causa de catarata, fatores como diabetes, traumatismos oculares, uso de medicamentos esteróides, inflamações crônicas dos olhos (uveítes), rubéola e sífilis congênitas, entre outros podem antecipar o aparecimento da catarata.

Quais são os sintomas?

Visão desfocada, troca freqüente de lentes corretivas, ofuscamento e halos em volta da luz, cores menos vivas e com tons marrons, visão deficiente à noite, sensibilidade à luz e sensação constante de que a iluminação não é suficiente.

Qual é o tratamento para a doença?

O tratamento é cirúrgico. O procedimento consiste na retirada da catarata no implante de um novo cristalino artificial (lente intra-ocular) que devolve a transparência e torna as imagens nítidas novamente. Esta lente é posicionada dentro dos olhos, permanecendo para o resto de sua vida. Esta lente pode receber "graus" para correção de miopia, hipermetropia e vista cansada. Cada caso deve ser analisado isoladamente. Até o momento, tratamentos à base de vitaminas, extratos de algas, peixes e plantas; e colírios não apresentaram resultados positivos.

O que é facoemulsificação?

É o método cirúrgico mais moderno para tratamento da catarata. Entre as vantagens em relação à técnica tradicional estão: recuperação mais rápida, maior segurança, menor incisão com menor quantidade de pontos e redução do astigmatismo pós-operatório.

Como é o período pós-cirúrgico?

A recuperação depende muito de cada um, porém com a evolução da técnica cirúrgica, o paciente pode retornar às suas atividades em cinco dias. O acompanhamento deverá ser feito semanalmente durante 30 dias, e após esse período consultas de rotina são suficientes.