"Nós somos o futuro da Nação". A expressão, uma das mais ouvidas no país, acabou se tornando um retrato de como nós, brasileiros, vemos nossas crianças e adolescentes. Porém, uma questão fica no ar a cada vez que a frase é pronunciada: o que tem sido feito por essas crianças que representam o nosso futuro?

A Educação é um dos fatores mais importantes no desenvolvimento de um país, pois é através dela que se atinge melhores desempenhos em diversas áreas, além de melhorias em relação à renda, emprego e qualidade de vida para a população. De acordo com a Síntese de Indicadores Sociais 2003, a situação da educação no Brasil apresentou melhorias significativas na última década do século XX: houve queda substancial da taxa de analfabetismo e, ao mesmo tempo, aumento regular da escolaridade média e da freqüência escolar. No entanto, a situação da educação no Brasil ainda não é satisfatória. É justamente neste ponto que atua o Fundo Cristão para Crianças, organização que há 41 anos trabalha para fortalecer o bem-estar e o exercício dos direitos da criança e do adolescente através de iniciativas programáticas e programas sociais.

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) fez, em 2004, sua última Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD), que também funciona como um raio-x do setor educacional no Brasil. A maior parte dos estudantes, de acordo com a pesquisa, pertence à rede pública de ensino. Segmentados pelo nível escolar, o total de estudantes do ensino fundamental (88,2%) suplantou o do pré-escolar (72,5%) e o do ensino médio (79,5%). Com relação ao afastamento das crianças e adolescentes do processo formal de educação, vários fatores são apresentados pela PNAD, tais como aqueles decorrentes das dificuldades na condição de vida e os associados ao precário acesso aos estabelecimentos de ensino. Segundo uma pesquisa recente divulgada pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância e a Adolescência (Unicef), apenas 17% dos jovens brasileiros gostam de ler e outros 17% lêem somente quando são "persuadidos" por professores.

Outro estudo realizado pela Consultoria Euromonitor International, em 2003 (último ano de avaliação), também apresenta números alarmantes: os brasileiros lêem, por ano, apenas 1,8 livro. Quase nada se comparado, por exemplo, a países como Estados Unidos (a média atinge a marca de 11 livros/ano), Japão (9 livros/ano), França (7 livros/ano) e Inglaterra (4,9 livros/ano). Tantos números desenham um quadro preocupante, principalmente se considerarmos a proximidade do Dia Nacional da Alfabetização (14 de novembro) e as ainda recentes comemorações do Dia Nacional do Livro (29 de outubro).

A vontade de mudar tal situação motiva o Fundo Cristão para Crianças, que desenvolve a iniciativa programática "Casinha de Cultura" em 65% das suas 103 entidades conveniadas e ações como o "Cantinho dos Sonhos Ambulante" e a "Mala da Fantasia", focadas no incentivo à leitura. Essas atividades ampliam as oportunidades de acesso à literatura em diferentes comunidades atendidas pela organização, inclusive em áreas rurais de difícil acesso, contribuindo para que, por meio de processos sócio-educativos, crianças, adolescentes e seus familiares tenham oportunidade de socialização, desenvolvam hábitos e adquiram conhecimento.

Atualmente, as "Casinhas de Cultura" beneficiam aproximadamente 26 mil famílias. Baseado na crença de que sem acesso à educação de qualidade o desenvolvimento integral de crianças e adolescentes não é assegurado, o Fundo Cristão para Crianças desenvolve ainda o programa "Educando para a Vida" em todas as suas entidades conveniadas nos estados de Minas Gerais, Ceará, Rio Grande do Norte e Pernambuco, visando o apoio à educação formal para crianças abaixo de 6 anos e promovendo atividades de socialização infanto-juvenil para crianças acima de 7 anos e adolescentes. Atuando assim, contribuímos e incentivamos o presente e garantimos o direito ao futuro da nação. Qualquer pessoa, física ou jurídica, também pode contribuir com o trabalho do Fundo Cristão para Crianças através de doações ou sistema de apadrinhamento.

Nota do Editor: Gerson Pacheco é Diretor Nacional do Fundo Cristão para Crianças.