O Dia Internacional do Voluntário foi criado em 1985 pela Assembléia Geral das Nações Unidas com o objetivo de incentivar a participação voluntária no mundo inteiro.

Nos últimos anos, o serviço voluntário no Brasil registrou grande evolução. A exemplo do que já acontecia em países desenvolvidos, houve uma ampliação do entendimento do trabalho voluntário. O resultado foi a maior participação de homens, jovens e empresários nesse tipo de atividade.

Segundo Magda de Jesus, presidente do voluntariado da AACD, esta mudança já pode ser notada no dia-a-dia da instituição. "Hoje, diferentemente do que acontecia há alguns anos, cerca de 30% dos 1.700 voluntários com quem a AACD conta são homens, muitos deles executivos de grandes empresas. Fatos como esses desmistificam a idéia de que o voluntário é aquela pessoa sem atividade fixa e que procura algo para ocupar seu tempo ocioso."

Na AACD, os voluntários atuam em, praticamente, todos os departamentos, sempre auxiliando os profissionais da casa. "Temos até voluntários que querem ajudar, mas não se sentem à vontade para atuar junto aos pacientes. Por isso preferem executar tarefas administrativas", diz a presidente Magda. "Eles também são bem-vindos."

Diferentemente do que se imagina, a atividade voluntária no Brasil pode ser muito sistemática. Para se tornar voluntário, alguns requisitos são necessários, como disponibilidade para, no mínimo, quatro horas semanais sempre em um mesmo dia da semana, ter mais de 21 anos e muita responsabilidade. "Na AACD, os profissionais contam com o trabalho do voluntário, por isso ele torna-se indispensável nos processos da instituição."