Segundo Carlos Eduardo Ferreira de Castro, que desenvolve pesquisas com plantas ornamentais tropicais no Horto Florestal de Ubatuba e em Campinas, a floricultura está entre as dez atividades econômicas mais importantes, produzindo na Europa uma renda de 50 bilhões de dólares anuais, enquanto o Brasil produz apenas dois. No entanto, enquanto o mercado europeu sofreu uma queda de 8% e os Estados Unidos 10%, o Brasil teve uma elevação de 25% o que revela ser um campo promissor e em expansão.

O mais estranho é que São Paulo, um dos maiores compradores, tenha que importar do nordeste, região onde essa atividade econômica tem se desenvolvido bastante com o incentivo e apoio do estado. O resultado dessa importação é o aumento do preço da mercadoria devido ao alto custo do frete.

No Brasil existem apenas quatro pontos de comercialização: São Paulo, Holambra, Campinas e Joinvile em Santa Catarina. Devido a sua localização e às condições climáticas, Ubatuba está em um ponto estratégico, não muito distante dos principais mercados consumidores e distribuidores e em uma grande estufa a céu aberto que favorece a floração e a produção de helicônias, gengibres ornamentais (entre os quais o bastão-do-imperador) e costus (conhecida como cana-do-brejo), flores de grande valor comercial, que variam de um real a cinco dólares a unidade.

Na oficina realizada no dia 07/12, os participantes puderam conhecer uma variadíssima coleção dessas plantas, as quais tem sido objeto de estudos de vários pesquisadores, que têm publicado e apresentado seus resultados em congressos nacionais e internacionais, sendo os mais recentes em Joinville e em Buenos Aires. Uma curiosidade é a presença de uma helicônia rosa Pink que apareceu no filme “Uma linda mulher” de Julia Roberts. Outra curiosidade é uma helicônia cuja flor atinge mais de um metro de comprimento.

A partir de uma dessas publicações, o agrônomo Mauricio Rubio, de São Sebastião, entrou em contato com o professor Carlos e que teve como resultado a produção e exportação de helicônias produzidas na aldeia indígena de Silveiras, fato que circulou como matéria de capa em grandes revistas especializadas e como estampas em camisetas.

Aqui, em Ubatuba, já há cinco pequenos produtores, sendo que um deles está em franco processo de especialização e aperfeiçoamento da produção.

Como são flores de grande beleza e durabilidade tem uma boa aceitação tanto no mercado interno como no externo. No entanto são inflorescências muito pesadas, chegando a pesar mais de um quilo cada unidade. Para reduzir o peso e o valor do frete, de maneira a favorecer o barateamento e a comercialização, foram feitos cruzamentos de espécies do bastão-do-imperador tendo como resultado uma inflorescência de 200 gramas.

O Horto foi fundado em 1935 e possui a maior coleção de mandioca do mundo, reconhecida pela sua qualidade e isenção de pragas. No entanto, várias pesquisas tiveram que ser abandonadas devido à falta de funcionários para a manutenção e proteção, sofrendo o ataque de crianças e moradores vizinhos em busca das frutas e flores cultivadas. Já houve caso do desaparecimento de toda uma coleção de plantas.

Devido a sua beleza e importância como campo de estudos, poderia ser mais um grande atrativo para o turismo, gerando receitas e empregos. O professor lembrou que o ingresso para visita do jardim do Palácio de Versalhes custa em torno de 40 dólares e atrai turistas do mundo todo.